为什么会发生高血压
延迟激活应激反应会引发许多慢性疾病，慢性疾病会加速衰老的进程，引发许多退化疾病。正如开始讨论过的那样，分泌大量的肾上腺素会引起身体失调、耗尽身体的营养物质，并且会降低身体在将来分泌更多肾上腺素的能力。汉斯·塞里博士——压力学说的始创人，提到在压力不断地、反复地刺激作用下，肾上腺的进化分为三个阶段：警觉期、抗拒期、衰竭期①。他把这些阶段定义为全身适应性综合征（the General Adaptation Syndrome，GAS）。最初的应激反应处于警觉期，是典型的战或者逃反应，使肾上腺素分泌过量。塞里博士发现在实验室里动物面对不断、反复出现的压力时，它们的身体就会进入抗拒期。如果你长期处于压力状态下，也许抗拒期会持续几年甚至几十年。在这期间，你的身体会发生几种变化。一个是肾上腺表层（皮层）扩大，肾上腺皮质分泌激素，这些激素可以控制矿物质平衡、血糖水平、炎症和第二性特征。在抗拒期，塞里博士发现，进行试验的动物出现了胃溃疡和肠黏膜溃疡、胸腺和淋巴系统皱缩、胸腺和淋巴系统变弱，最终导致了免疫系统变弱等症状。如果是人类的话，就会出现消化疾病，如胃灼热、胃食道逆流病、肠易激综合征（irritable bowel syndrome，IBS），人们长期面对巨大的压力，经常会表现出慢性疾病和疲劳无力等症状。
在某些时候，身体无法保持不断增加这些激素的分泌以满足持续存在的压力的需求，肾上腺就发展到了衰竭期，身体就无法调节自己本身的重要功能了。
因为应激机制和肾上腺控制着身体的许多功能，这些功能受阻会导致各种各样的慢性疾病发生。
我和汤姆对我们使用的不同的治疗方法进行了对比。他对高血压患者治疗的方法是至少开一种或两种治疗高血压的药物，其中包括利尿剂，使血压降下来。但是，我在调查高血压发病的病因时，会查看控制身体本身血压的机制，如身体对矿物质平衡的控制和血管的扩张与收缩程度。例如，肾上腺皮质分泌醛固酮，促进醛固酮分泌可以使身体保留钠和水。如果你的肾上腺受到刺激，分泌过量的醛固酮，你的血压就很可能会升高。传统西方医学治疗高血压患者最常用的方法就是进行药物治疗，阻止醛固酮对身体的影响，因此会导致身体不能保留过量的钠和水。但是这种方法不适用于每一位高血压患者，并且它不能使每位患者的血压都降低，因为不是每一位高血压患者都是因为醛固酮分泌过量而导致血压升高的。但是，如果他们确实是因为醛固酮分泌过量才患有高血压的，那么让他们服用药物也只能象征性地降低他们的血压，因为药物治疗只是其中的一种方法。
整体治疗首先要问为什么一个人的醛固酮水平会那么高。正如我们在前面讨论过的，你体内的化学成分过多是因为分泌过量，还是因为不能有效地分解它。因为肝脏通常是降解醛固酮的场所，体内醛固酮过量，可能是因为肝脏反应迟缓所造成的。饮食中有过量的精制糖、酒精、咖啡因或者有害脂肪，缺乏锻炼，缺乏肝脏用来分解醛固酮所需的维生素B，这些都会导致肝脏在高效率地降解醛固酮的同时变得反应迟缓、无力。因此，提高肝脏功能或者治疗肝脏功能失调有助于提高身体调节血压的能力。
问题是处理你的“内部药剂”失衡的最好方法是什么？如何让身体不依靠药物，而是利用自己本身的机制进行自我调节？如果这种失衡很严重或者仍在继续加重，这就需要使用“外部药剂”控制血压，但是为什么要忽略身体自我调节机制和自我调节能力呢？
为了使“内部药剂”正常发挥作用，整体疗法的治疗对象永远都是患有高血压的人，而不是症状本身。作为一位医生，你要考虑到面对压力时患者的饮食情况，看他怎样进行锻炼以及他消除压力影响时的所作所为。如果你能提高身体的功能并且能影响到这些因素，那么你就会有很大的可能去改善他的血压。
健康知识普及
脊椎指压治疗法和整骨矫正疗法能够有效地影响肝脏、肾上腺的功能，这些功能控制着人体的血压。通过矫正骶骨和头盖骨刺激副交感神经能够促使血管扩张，与之相反，交感神经系统的应激反应会促使血管收缩。营养成分如钙、镁、维生素E、核黄素和必需脂肪酸有助于降低血压。这些成分有助于身体的“内部药剂”的转化，因此身体能够进行自我控制血压。
不幸的是，许多人的体内控制血压的机制发生了失调或者退化，所以要改变生活方式，并且保守的治疗效果会非常地有限。值得庆幸的是，现有的药物治疗会控制血压，但是，利用身体本身的血压控制机制的重要意义是显而易见的。至少，改善身体功能会帮助你获得整体健康，并且你也许只需要使用少量的药物进行治疗或者推迟使用药物进行治疗的时间。
我和汤姆都一致认为：控制血压的最好方法是整体治疗方法。首先这种方法使人体的“内部药剂”功能正常化，然后再通过使用“外部药剂”来进一步增强“内部药剂”的功能。
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